数据显示，1980年最高收入人群的收入占美国人口整体收入的比例是8%，而2008年，这一比例猛增至17%。上世纪80年代初，这一比例以缓慢但稳定的速度增长，但到了1988年和1989年左右，便开始跳跃性攀升。
除此之外，可能还有两个原因导致1982年成为财富分水岭。一个是税收。1982年，美国最高边际税率由69.125%下降至50%。第二个原因是金融业发展。金融业于上世纪80年代开始放松管制，《格拉斯-斯蒂格尔法案》逐渐退出历史舞台，与此同时，我的泼辣女老板华尔街推出的可替代投资品和金融产品创新开始增多。银行之间的竞争加剧，导致货币泛滥，信贷增加。